許多人習(xí)慣性的將物流運(yùn)輸與運(yùn)輸混為一談，其實(shí)這兩者還是有區(qū)別的。 　　物流運(yùn)輸是指物品從供應(yīng)地向接受地的實(shí)體流動過程，是將運(yùn)輸、儲存、裝卸、搬運(yùn)、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能根據(jù)實(shí)際需要實(shí)施有機(jī)結(jié)合的活動的集合。物流運(yùn)輸是隨商品生產(chǎn)的出現(xiàn)而出現(xiàn)，隨商品生產(chǎn)的發(fā)展而發(fā)展，所以物流運(yùn)輸是一種古老的傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)活動。
　　運(yùn)輸是用汽車、火車、客船、貨船、飛機(jī)等交通工具把旅客、貨物等從一個地方運(yùn)到另一個地方。現(xiàn)代物流運(yùn)輸實(shí)用詞典的基本解釋為：用設(shè)備和工具，將物品從一地點(diǎn)向另一地點(diǎn)運(yùn)送的物流運(yùn)輸活動。
　　運(yùn)輸隸屬于物流運(yùn)輸，是物流運(yùn)輸?shù)囊粋€分支。在現(xiàn)實(shí)生活中，有許多人常常將物流運(yùn)輸?shù)韧谶\(yùn)輸，究其原因主要是由于在物流運(yùn)輸活動中運(yùn)輸?shù)闹匾运?。運(yùn)輸是社會物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件之一，是國民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)和先行。
　　運(yùn)輸雖然不創(chuàng)造產(chǎn)品，不增加社會產(chǎn)品的數(shù)量和使用價值，但它通過實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的空間位置移動連接不同的生產(chǎn)單位、生產(chǎn)與消費(fèi)、不同市場、不同國家或地區(qū)而使生產(chǎn)不斷地進(jìn)行和延續(xù)，創(chuàng)造場所效用。
　　同樣地，國際貨物運(yùn)輸是實(shí)現(xiàn)進(jìn)出口商品、暫時進(jìn)出口商品、轉(zhuǎn)運(yùn)物資、過境物資、郵件、國際捐贈和援助物資、加工裝配所需物料、部件以及退貨等從一國向另一國運(yùn)送的物流運(yùn)輸活動，屬于國際物流運(yùn)輸范疇。狹義而言，國際貨物運(yùn)輸僅指與一國進(jìn)出口貨物貿(mào)易相關(guān)的貨物運(yùn)送活動。沒有國際貨物運(yùn)輸也就無法實(shí)現(xiàn)進(jìn)出口商品在空間上的移動和跨國交付，國際貿(mào)易活動也就不能最終實(shí)現(xiàn)。
　　由于國際物流運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)作環(huán)境相對比較復(fù)雜，時間和空間距離較大，氣候條件較為復(fù)雜，物品在不同國家之間的流動和轉(zhuǎn)移往往需要不同運(yùn)輸方式承運(yùn)人的參與和相互協(xié)作，經(jīng)過多次轉(zhuǎn)運(yùn)和/或轉(zhuǎn)載才能完成。
　　其中海洋運(yùn)輸方式、航空運(yùn)輸方式和集裝箱多式聯(lián)運(yùn)方式是國際貨物運(yùn)輸最為主要的方式。綜合物流運(yùn)輸管理、系統(tǒng)化管理、總成本分析方法對國際貨物運(yùn)輸經(jīng)營者而言具有特別重要的意義。