物流，簡(jiǎn)單說就是物的流動(dòng)，物從甲地流動(dòng)到乙地。拆解看，物的流動(dòng)可能經(jīng)過從物主地到物流公司倉庫，再經(jīng)運(yùn)輸（中間可能經(jīng)過轉(zhuǎn)運(yùn)）到達(dá)乙地物流公司倉庫，然后送貨員完成最后一公里送貨到客戶。如果是國際物流，則還要有海關(guān)報(bào)關(guān)、報(bào)稅等過程。運(yùn)輸手段包括汽車、火車、輪船、飛機(jī)以及“快遞小哥”常用的電動(dòng)車。有九大環(huán)節(jié)：運(yùn)輸、儲(chǔ)存、裝卸、搬運(yùn)、包裝、流通加工、配送、回收、信息處理等業(yè)務(wù)（國家標(biāo)準(zhǔn)《物流術(shù)語》的定義）。  
顯然現(xiàn)代物流也是一個(gè)龐大的系統(tǒng)工程。從客戶的角度，希望物流快、服務(wù)好（保證物的完好、保護(hù)用戶隱私等）、價(jià)格低；從物流公司的角度則是希望市場(chǎng)大（客戶多，主要業(yè)務(wù)由自己完成少量通過協(xié)作完成）、效率高、成本低。能夠同時(shí)達(dá)成用戶和物流公司期望的，非信息技術(shù)莫屬。
 
信息技術(shù)在物流中的作用，從物流過程可見端倪。
 
從客戶那兒收貨時(shí)，信息流就開始了。不僅用戶可以隨時(shí)跟蹤物流動(dòng)態(tài)，物流公司也以此進(jìn)行全過程處理。
 
物流公司在配送、儲(chǔ)存、轉(zhuǎn)運(yùn)等過程中，依照物的屬性（物品種類、體積、重量、特殊運(yùn)輸要求等）決定如何配送、儲(chǔ)存方法、轉(zhuǎn)運(yùn)要求等。這些處理都依賴計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。
 
如果是航空物流，運(yùn)輸過程中的航空運(yùn)輸管理更是嚴(yán)重依賴信息系統(tǒng)，涉及的信息系統(tǒng)至少有幾十個(gè)。
 
如果由協(xié)作方完成某個(gè)物流步驟，也需要通過雙方或多方物流信息系統(tǒng)接口進(jìn)行信息交互。
 
貨物送到客戶完成物的流動(dòng)過程，用戶簽收，外部信息流結(jié)束。內(nèi)部信息流還在進(jìn)行后處理（統(tǒng)計(jì)、結(jié)算、分析）。大數(shù)據(jù)分析使信息發(fā)揮作用的時(shí)間段被“拉長”了。
 
一個(gè)完整的現(xiàn)代物流體系是由多家承擔(dān)不同業(yè)務(wù)角色的企業(yè)共同完成物流過程，其中依靠物流信息系統(tǒng)互聯(lián)互通。在物的流通中一直伴隨著信息流，甚至信息流還要早于物流。用戶依賴物流中的信息流計(jì)劃或安排下一步的作業(yè)。比如在供應(yīng)鏈中，物流信息是供應(yīng)鏈管理必須的信息，亦是ERP系統(tǒng)不可或缺的信息。
 
實(shí)際上物流在供應(yīng)鏈中是主要的環(huán)節(jié)之一，所以有“供應(yīng)鏈物流”一說。供應(yīng)鏈物流管理的原理，就是要結(jié)合供應(yīng)鏈的特點(diǎn)，綜合采用各種物流手段，實(shí)現(xiàn)物質(zhì)實(shí)體的有效移動(dòng)，既保障供應(yīng)鏈正常運(yùn)行所需的物資需要，又保障整個(gè)供應(yīng)鏈的總物流費(fèi)用最省，整體效益最高。譬如在制造業(yè)，JIT（Just in Time 即時(shí)生產(chǎn)），又稱作無庫存生產(chǎn)方式、零庫存，要求“將必要的零件以必要的數(shù)量在必要的時(shí)間送到生產(chǎn)線，并且只將所需要的零件、只以所需要的數(shù)量、只在正好需要的時(shí)間送到生產(chǎn)”。要做到JIT，信息系統(tǒng)（包括物流的信息系統(tǒng)）起著關(guān)鍵的作用。
 
 
現(xiàn)代物流信息技術(shù)的關(guān)鍵組成部分有：
條碼技術(shù)：條碼技術(shù)實(shí)現(xiàn)了數(shù)據(jù)采集的高速自動(dòng)化，在數(shù)據(jù)采集、數(shù)據(jù)傳遞方面顯現(xiàn)獨(dú)到的優(yōu)勢(shì)。條碼分為一維碼和二維碼，目前正從一維條碼向二維條碼轉(zhuǎn)移。使用條碼便于便攜式條碼采集器或手持終端采集信息，是移動(dòng)解決方案的主要設(shè)備。
 
RFID標(biāo)簽：作為前端的自動(dòng)識(shí)別與數(shù)據(jù)采集技術(shù)，RFID在物流的各主要作業(yè)環(huán)節(jié)可以實(shí)現(xiàn)物品跟蹤與信息共享，優(yōu)點(diǎn)是信息量大，便于采集和自動(dòng)處理。缺點(diǎn)是價(jià)格高。
 
GIS（地理信息系統(tǒng)）和GPS技術(shù)：GIS提供多種空間和動(dòng)態(tài)的地理信息；GPS具有全球性、全天候?qū)Ш蕉ㄎ缓投〞r(shí)測(cè)速功能。將GIS和GPS技術(shù)結(jié)合融入物流配送過程中，能實(shí)時(shí)處理物流配送中貨物的運(yùn)輸、倉儲(chǔ)、裝卸等各個(gè)環(huán)節(jié)；對(duì)選擇運(yùn)輸路線、倉儲(chǔ)位置、調(diào)度運(yùn)輸車輛等進(jìn)行有效的管理和決策。
 
EDI技術(shù)（電子數(shù)據(jù)交換）：在企業(yè)之間、第三方物流和海關(guān)等單位貿(mào)易業(yè)務(wù)中進(jìn)行數(shù)據(jù)交換時(shí)必須使用EDI標(biāo)準(zhǔn)，通過EDI中心實(shí)現(xiàn)一對(duì)多的數(shù)據(jù)交換。EDI本身是一個(gè)很成熟的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。在新的IT技術(shù)下，結(jié)合云計(jì)算建立第三方EDI平臺(tái)，增加了增值服務(wù)（保險(xiǎn)、車輛定位、物流供需信息等），不僅僅是數(shù)據(jù)交換功能，兼有物流交易業(yè)務(wù)。
 
路徑規(guī)劃：使用運(yùn)輸工具完成物從甲地到乙地的移動(dòng)，不管是什么交通工具，一般都要進(jìn)行路徑規(guī)劃，即怎么走才經(jīng)濟(jì)、按時(shí)。除了直達(dá)，也有樞紐、轉(zhuǎn)運(yùn)、分包運(yùn)輸?shù)确桨浮?br />  
優(yōu)化配載：運(yùn)輸工具，無論是汽車、火車、輪船、飛機(jī)，都有配載過程。對(duì)第三方物流企業(yè)來說，配載就是在給定的容器下（汽車、集裝箱、集裝板或其他容器），選擇合適的裝載貨物，在貨物按時(shí)到達(dá)的約束下收益最大化。
 
物聯(lián)網(wǎng)：通過物聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)物品和物流設(shè)備智能化識(shí)別、定位、跟蹤、監(jiān)控和管理。物流的全過程“透明”，不僅對(duì)企業(yè)內(nèi)部，用戶也可以透過物聯(lián)網(wǎng)虛擬自主控制物流。
 
云計(jì)算：目前物流領(lǐng)域已經(jīng)出現(xiàn)了“云”的身影，如車輛配載、運(yùn)輸過程監(jiān)控等。借助云計(jì)算中的“行業(yè)云”，收集貨源和車輛信息，發(fā)布物流配載信息，降低空駛率。云計(jì)算帶來的直接效果就是降低物流成本，提高物流效率。
 
移動(dòng)解決方案：由于作業(yè)的特殊性，送貨員、調(diào)度員、倉庫管理員、貨物檢驗(yàn)員、駕駛員、報(bào)關(guān)員等經(jīng)常處于沒有PC、沒有網(wǎng)絡(luò)的環(huán)境中。同時(shí)，隨著智能手機(jī)、平板電腦等現(xiàn)代通訊工具的出現(xiàn)和普及，也促使物流信息系統(tǒng)的發(fā)展轉(zhuǎn)向終端化、移動(dòng)化。
 
 
 
智慧物流是物流發(fā)展的更高階段和下一步方向。“智慧物流”是2009年12月中國物流技術(shù)協(xié)會(huì)信息中心、華夏物聯(lián)網(wǎng)、《物流技術(shù)與應(yīng)用》編輯部聯(lián)合提出的概念。“智慧物流”更重視將物聯(lián)網(wǎng)、傳感網(wǎng)與現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)整合起來，通過以精細(xì)、動(dòng)態(tài)、科學(xué)的管理，實(shí)現(xiàn)物流的自動(dòng)化、可視化、可控化、智能化、網(wǎng)絡(luò)化，從而提高資源利用率和生產(chǎn)力水平，創(chuàng)造更豐富社會(huì)價(jià)值的綜合內(nèi)涵。中國物聯(lián)網(wǎng)校企聯(lián)盟認(rèn)為，智慧物流是利用集成智能化技術(shù)，使物流系統(tǒng)能模仿人的智能，具有思維、感知、學(xué)習(xí)、推理判斷和自行解決物流中某些問題的能力。即在流通過程中獲取信息從而分析信息做出決策，使商品從源頭開始被實(shí)施跟蹤與管理，實(shí)現(xiàn)信息流快于實(shí)物流。即可通過RFID、傳感器、移動(dòng)通訊技術(shù)等讓配送貨物自動(dòng)化、信息化和網(wǎng)絡(luò)化。所以實(shí)現(xiàn)智慧物流的關(guān)鍵還是物理的信息化水平。
 
美國的物流企業(yè)高度重視信息化建設(shè)，大都采用面向客戶自主開發(fā)物流信息系統(tǒng)的方式來實(shí)現(xiàn)物流信息化，并呈現(xiàn)以下特點(diǎn)：
物流信息服務(wù)包括預(yù)先發(fā)貨通知、送達(dá)簽收反饋、訂單跟蹤查詢，庫存狀態(tài)查詢、貨物在途跟蹤、運(yùn)行績(jī)效監(jiān)測(cè)、管理報(bào)告等內(nèi)容。
 
物流企業(yè)在客戶供應(yīng)鏈管理中發(fā)揮戰(zhàn)略性作用，數(shù)據(jù)管理是物流外包影響供應(yīng)鏈管理的最大因素，物流企業(yè)不僅需要在技術(shù)方面進(jìn)行較大投入，而且還需要具備持續(xù)改進(jìn)、例外管理和流程再造能力。對(duì)技術(shù)、人才和信息基礎(chǔ)設(shè)施的投入已成為物流企業(yè)區(qū)別競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的重要手段。
 
隨著客戶一體化物流服務(wù)需求的提高和物流企業(yè)信息服務(wù)能力的增強(qiáng)，出現(xiàn)了基于物流信息平臺(tái)通過整合和管理自身的以及其他服務(wù)提供商補(bǔ)充的資源、能力和技術(shù)，提供全面的供應(yīng)鏈解決方案的第四方物流服務(wù)。
 
對(duì)照中美物流水平，我認(rèn)為物流信息化水平一定程度上決定了物流水平。
 
我國政府高度重視物流和物流信息化發(fā)展，在國務(wù)院2014年9月12日印發(fā)的《物流業(yè)發(fā)展中長期規(guī)劃（2014—2020年）》中，對(duì)物流信息化發(fā)展的內(nèi)容有：
進(jìn)一步加強(qiáng)物流信息化建設(shè)。加強(qiáng)北斗導(dǎo)航、物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、移動(dòng)互聯(lián)等先進(jìn)信息技術(shù)在物流領(lǐng)域的應(yīng)用。打通物流信息鏈，實(shí)現(xiàn)物流信息全程可追蹤。加快物流公共信息平臺(tái)建設(shè)，積極推進(jìn)全社會(huì)物流信息資源的開發(fā)利用，支持運(yùn)輸配載、跟蹤追溯、庫存監(jiān)控等有實(shí)際需求、具備可持續(xù)發(fā)展前景的物流信息平臺(tái)發(fā)展，鼓勵(lì)各類平臺(tái)創(chuàng)新運(yùn)營服務(wù)模式。
 
建設(shè)電子商務(wù)物流工程。編制全國電子商務(wù)物流發(fā)展規(guī)劃，結(jié)合國家電子商務(wù)示范城市、示范基地、物流園區(qū)、商業(yè)設(shè)施等建設(shè)，整合配送資源，構(gòu)建電子商務(wù)物流服務(wù)平臺(tái)和配送網(wǎng)絡(luò)。建成一批區(qū)域性倉儲(chǔ)配送基地，吸引制造商、電商、快遞和零擔(dān)物流公司、第三方服務(wù)公司入駐。
 
建設(shè)物流信息平臺(tái)工程。整合現(xiàn)有物流信息服務(wù)平臺(tái)資源，形成跨行業(yè)和區(qū)域的智能物流信息公共服務(wù)平臺(tái)。鼓勵(lì)龍頭物流企業(yè)搭建面向中小物流企業(yè)的物流信息服務(wù)平臺(tái)，促進(jìn)貨源、車源和物流服務(wù)等信息的高效匹配，有效降低貨車空駛率。以統(tǒng)一物品編碼體系為依托，建設(shè)銜接企業(yè)、消費(fèi)者與政府部門的第三方公共服務(wù)平臺(tái)。建設(shè)智能物流信息平臺(tái)，形成集物流信息發(fā)布、在線交易、數(shù)據(jù)交換、跟蹤追溯、智能分析等功能為一體的物流信息服務(wù)中心。
 
物流新技術(shù)開發(fā)應(yīng)用工程。支持貨物跟蹤定位、無線射頻識(shí)別、可視化技術(shù)、移動(dòng)信息服務(wù)、智能交通和位置服務(wù)等關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)。完善物品編碼體系，推動(dòng)條碼和智能標(biāo)簽等標(biāo)識(shí)技術(shù)、自動(dòng)識(shí)別技術(shù)以及電子數(shù)據(jù)交換技術(shù)的廣泛應(yīng)用。鼓勵(lì)新一代移動(dòng)通信、道路交通信息通訊系統(tǒng)、自動(dòng)導(dǎo)引車輛、不停車收費(fèi)系統(tǒng)以及托盤等集裝單元化技術(shù)普及。推動(dòng)北斗導(dǎo)航、物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、移動(dòng)互聯(lián)等技術(shù)在產(chǎn)品可追溯、在線調(diào)度管理、全自動(dòng)物流配送、智能配貨等領(lǐng)域的應(yīng)用。